মার্কিন–কানাডা–মেক্সিকো বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেন ১-০ গোলে আর্জেন্টিনাকে শেষ মুহূর্তে হারিয়ে দলীয় ইতিহাসের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ তুলে নিয়েছে। একই সঙ্গে এক আসরে মাত্র ১ গোল খেয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ডও গড়েছে—বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে সবচেয়ে কম গোল খেয়ে জয়।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনার যাত্রা শুরুতে জোরালো থাকলেও পরে ধাক্কা খেয়েছে। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচই জিতে শীর্ষে উঠলেও নকআউটে বারবার কষ্টে পড়েছে—কেপ ভার্দে ও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময় খেলে জয়, মিশর ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়িয়ে জয়। টানা চার নকআউট ম্যাচেই শেষ মুহূর্তের জয় দেখিয়েছে তারা।
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে উল্টে দিয়ে আর্জেন্টিনা ইতিহাসে সপ্তমবার বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠেছে—টানা দুই আসরেই। ডিফেন্ড করতে মাত্র এক ধাপ বাকি ছিল; আর স্পেনই ছিল এবারের টুর্নামেন্টে তাদের সবচেয়ে শক্ত প্রতিপক্ষ।
দুই দলের ইতিহাসে ১৪ বার মুখোমুখি—দুই পক্ষই ৬ করে জিতেছে, ২ ম্যাচ ড্র। অর্থাৎ কেউই বড় সুবিধা নেয়নি। বিশ্বকাপে একবারই দেখা হয়েছে—১৯৬৬-এ স্পেন প্রথম রাউন্ডে ১-২ হেরেছিল আর্জেন্টিনার কাছে; সেই তথ্যের খুব একটা প্রাসঙ্গিকতা নেই।
ম্যাচের আগে Opta পূর্বাভাস দিয়েছিল স্পেনের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা ৫৬.৩১%, আর্জেন্টিনার ডিফেন্ড সফল হওয়ার সম্ভাবনা ৪৩.৬৯%—অর্থাৎ তোরেরোরাই কিছুটা এগিয়ে ছিল।
বাস্তবে ম্যাচ একদম একতরফা হয়ে যায়। স্পেন বল নিয়ন্ত্রণের সুবিধা নিয়ে পুরো ম্যাচ আর্জেন্টিনার ডিফেন্স ঘিরে রাখে; ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নিয়মিত ৯০ মিনিটে একটিও শট করতে পারেনি। অতিরিক্ত সময়েও শট করা কঠিন ছিল—স্পেন গোল করার পর লাইন উপরে তুললে কিছু শট হয়েছে, কিন্তু দুটি শটই টার্গেটে যায়নি। শেষ পর্যন্ত ০-১ হেরে ডিফেন্ড ব্যর্থ।
আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হতে না পারায় বিশ্বকাপের কয়েকটি “অভিশাপ” আবারও টিকে থাকল: ১৯৬২ সালের পর কোনো দলই সফলভাবে বিশ্বকাপ ডিফেন্ড করতে পারেনি—৬৪ বছর পেরিয়ে গেছে; আর ১৯৯২ সালে ফিফা র্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর থেকে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বিশ্বের এক নম্বর দল কখনোই সেই আসরের চ্যাম্পিয়ন হয়নি—৩২ বছর ধরে চলছে।
ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণীতে আর্জেন্টিনা দল হতাশ। মেসি অধিনায়কের ব্যান্ড নিয়ে মঞ্চে উঠে রানার্স-আপ মেডেল গলায় পরেন, তারপর আর্জেন্টিনা সমর্থকদের দিকে তাকিয়ে আর নিজেকে সামলাতে পারেননি—সবার সামনে কেঁদে ফেলেন।
চ্যাম্পিয়ন হতে না পারার চেয়েও ভয়ংকর আরও তিনটি বিষয় আছে, যা দীর্ঘদিন প্রভাব ফেলবে:
-
এবারের বিশ্বকাপ ছিল মেসির শেষ নৃত্য। পরের আসরে মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনা যেন নেতাহীন। এবারের নকআউট পারফরম্যান্স দেখলেই বোঝা যায়—মাঠে মেসি না থাকলে একটি নকআউট ম্যাচও জেতা কঠিন; কেপ ভার্দের কাছে প্রায় উল্টে যেতে বসেছিল। পরেরবার হয়তো ১৬ দলের পর্বে ওঠাই কঠিন হবে।
-
আর্জেন্টিনার আক্রমণে প্রতিভা কম—বিশেষ করে উইংয়ে ব্রেকথ্রু খেলোয়াড়। দি মারিয়া জাতীয় দল থেকে সরে যাওয়ার পর কোচ স্কালোনি এখনো সত্যিকারের উত্তরসূরি খুঁজে পাননি।
-
আর্জেন্টিনার খেলার ধরন ক্রমে রুক্ষ হয়ে উঠছে, ছোটখাটো ফাউল বাড়ছে। ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে ২৫টি ফাউল; পারেদেসের ডিফেন্সিভ অ্যাকশনও অতিরিক্ত কঠিন—মানসিক নিয়ন্ত্রণ হারানো সহজ। ম্যাচ শেষে এরিক গার্সিয়াকে গলা চেপে ধরা ও গাভিকে কুস্তি করে ফেলায় সরাসরি লাল কার্ড—পুরো দলেরই প্রতিচ্ছবি।
