বেইজিং সময় ১০ অক্টোবর রাত ১০টায়, ২০২৬-২৭ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ রাউন্ডে ইপসউইচ টাউন পোর্টম্যান রোডে নিজেদের মাঠে ফুলহ্যামের মুখোমুখি হবে। ৫ রাউন্ড শেষে ইপসউইচ ২ জয় ও ৩ হারে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ১১তম স্থানে রয়েছে; ফুলহ্যাম ২ ড্র ও ৩ হারে ২ পয়েন্ট নিয়ে ১৯তম স্থানে, নতুন মৌসুমে লিগে প্রথম জয়ের অপেক্ষায় তারা।
ইপসউইচের সাম্প্রতিক অবস্থা
আগের রাউন্ডে ইপসউইচ অ্যাওয়ে ম্যাচে এভারটনের কাছে ০-১ গোলে হেরেছে, এর আগে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারানোর ছন্দ ধরে রাখতে পারেনি। ১১তম মিনিটে ব্যারি ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন, আর ৬৭তম মিনিটে ফাতাওয়ু লাল কার্ড দেখলে ইপসউইচকে বাকি সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয়। দলটি পুরো ম্যাচে ১৩টি শট নিলেও কোনো সুযোগকেই গোলে রূপ দিতে পারেনি।
রক্ষণই এখনও ইপসউইচের সবচেয়ে বেশি উন্নতির প্রয়োজনীয় জায়গা। প্রথম ৫ রাউন্ডে দলটি ১১ গোল হজম করেছে, যা কেবল ১২ গোল হজম করা চেলসির চেয়ে কম। মৌসুম মিলিয়ে হিসাব করলে ইপসউইচ টানা ২৪টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে ক্লিনশিট রাখতে পারেনি, যা শীর্ষ লিগে ক্লাবের ইতিহাসে টানা গোল হজমের দীর্ঘতম রেকর্ড।
এই ম্যাচে জিতলে ইপসউইচ প্রথম ৬ রাউন্ডেই লিগে তৃতীয় জয় পাবে, অথচ আগেরবার প্রিমিয়ার লিগে খেলার ২০২৪-২৫ মৌসুমে এই সংখ্যক জয় পেতে তাদের ১৯তম ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল।
ফুলহ্যামের সাম্প্রতিক অবস্থা
শুরুতে টানা তিন হারের পর সম্প্রতি ফুলহ্যামের পারফরম্যান্সে উন্নতি দেখা গেছে। দলটি প্রথমে লিগে অ্যাওয়ে ম্যাচে লিভারপুলের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করে, এরপর লিগ কাপে অ্যাওয়ে ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ৩-২ গোলে হারায়, আর আগের রাউন্ডে ঘরের মাঠে ফিরে ম্যান ইউনাইটেডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ৩ ম্যাচ অপরাজিত।
ম্যান ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচে ফুলহ্যাম লিগে প্রথম জয়ের বিশেষভাবে কাছাকাছি পৌঁছেছিল। দলটি ম্যাচের শেষ দিক পর্যন্ত এগিয়ে ছিল, কিন্তু ৮৯তম মিনিটে কুনিয়ার একটি প্রতিফলিত শটে সমতা ফেরে, ফলে শেষ পর্যন্ত কেবল ১ পয়েন্টই পায় তারা। এই রাউন্ড থেকে ফুলহ্যাম টানা ৩টি নবউত্তীর্ণ দলের মুখোমুখি হবে।
আরবেলোয়া দায়িত্ব নেওয়ার পর ধৈর্যশীল বিল্ডআপে বেশি জোর দিয়েছেন, ফুলহ্যামের প্রতিটি টানা বল দখলের গড় সময় গত মৌসুমের ৮ সেকেন্ড থেকে বেড়ে ১২ সেকেন্ড হয়েছে, প্রতিপক্ষের বক্সে বল স্পর্শ এবং ওপেন প্লে থেকে সুযোগ তৈরির মতো আক্রমণাত্মক সূচকেও দলটি প্রিমিয়ার লিগের প্রথম সারিতে রয়েছে। তবে অন্যদিকে, প্রথম ৫ রাউন্ডে ফুলহ্যাম প্রতিপক্ষকে ২০টি বড় সুযোগ দিয়েছে, যা লিগে সর্বোচ্চ, প্রত্যাশিত গোল হজমের সংখ্যাতেও তারা প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
আক্রমণভাগে অস্কার ববের ফর্ম নজর কাড়ছে। এই আন্তর্জাতিক বিরতিতে তিনি নরওয়ের হয়ে ২ গোল করেছেন, তবে এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ফুলহ্যামের হয়ে এখনও গোল পাননি।
অতীত মুখোমুখি রেকর্ড
দুই দলের শেষ ৯টি আনুষ্ঠানিক লড়াইয়ে ফুলহ্যাম ৬ জয় ও ৩ ড্র নিয়ে অপরাজিত। এর মধ্যে শেষ ৭টি লিগ লড়াইয়ে ফুলহ্যাম ৪ জয় ও ৩ ড্র পেয়েছে। ইপসউইচ শেষবার ফুলহ্যামকে হারিয়েছিল ২০১৫ সালের ডিসেম্বরে, তখন তারা চ্যাম্পিয়নশিপে অ্যাওয়ে ম্যাচে ২-১ গোলে জিতেছিল।
তবে কেবল প্রিমিয়ার লিগের লড়াই ধরলে, ইপসউইচ এর আগে ফুলহ্যামের বিপক্ষে ৪ ম্যাচে ১ জয় ও ৩ ড্র করেছে, এখনও হারেনি। ২০২৪-২৫ মৌসুমে দুই দলের দুটি লড়াই-ই ড্রয়ে শেষ হয়েছিল, প্রথমে পোর্টম্যান রোডে ১-১ এবং পরে ক্রেভেন কটেজে ২-২ গোলে।
চোট ও নিষেধাজ্ঞা
ইপসউইচের পক্ষে, আগের রাউন্ডে লাল কার্ড দেখায় ফাতাওয়ু নিষেধাজ্ঞার কারণে নিশ্চিতভাবে অনুপস্থিত থাকবেন।