বেইজিং সময় ৮ অক্টোবর, টেবিল টেনিসের ডব্লিউটিটি চায়না গ্র্যান্ড স্ল্যাম চলছে। মহিলা এককের শেষ আটে ৪টি আসন ঠিক হয়েছে। ওয়াং মানিউ, ঝু সিবিং ও শিন ইউবিনের পর জাপানের তরুণ মিওয়া হারিমোতো ৩-০-এ চীনা টেবিল টেনিস দলের অনুশীলন সঙ্গী হে ঝুওজিয়াকে বাদ দেন। গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে আমরা ভালো খেলতে পারিনি। দুজনের লড়াইয়ের বিবরণ নিচে।
হে ঝুওজিয়ার জন্ম ১৯৯৮ সালে, মহিলা এককে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে তিনি ৭৭তম। তিনি চীনা টেবিল টেনিসের এক পরিচিত নেপথ্য নায়ক, দীর্ঘদিন মূল খেলোয়াড়দের অনুশীলন সঙ্গী ছিলেন, মিমা ইতোর খেলার ধরন নকল করতেন। পাশাপাশি বিদেশি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে হে ঝুওজিয়ার জয়ের হার অত্যন্ত বেশি, দীর্ঘদিন ধরে ফলও ভালো। এর আগে পুরুষ এককে ঝৌ ছিহাও তোমোকাজু হারিমোতোকে শূন্যে আটকে দেন। এখন চীনা টেবিল টেনিস দল মিওয়া হারিমোতোর মুখোমুখি, সমর্থকেরাও আশা করছিলেন হে ঝুওজিয়া নিজের স্তরে খেলবেন, ঝৌ ছিহাওর স্কোরের পুনরাবৃত্তি হবে।
জাপানের তরুণ মিওয়া হারিমোতোর বয়স মাত্র ১৮। তিনি মহিলা এককের ৩ নম্বর সিড, বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়েও ৩য়। এ মৌসুমে চারটি চ্যাম্পিয়নশিপ স্টেশনে তিনি ইতিমধ্যে তিনবার শিরোপা নিয়েছেন। এই পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে বিদেশি খেলোয়াড়দের মধ্যে এক নম্বর। তবে এশিয়ান গেমসে শিরোপার বড় কথা বলার পর পরপর তিনবার ওয়াং মানিউর কাছে হারেন, সেটাও সবার মনে গেঁথে আছে। মোটের ওপর মিওয়া হারিমোতোর সামর্থ্য আছে, তাঁর দাদার চেয়ে তাঁকে সামলানো আরও কঠিন।
ম্যাচ শুরুর পর প্রথম গেমে মিওয়া হারিমোতো ৯-৫ এগিয়ে থেকে হঠাৎ ছিটকে পড়েন, কারণ হে ঝুওজিয়া ছন্দ বদলাতেই প্রতিপক্ষ মানিয়ে নিতে পারেননি, ফলে প্রথম তিন বলের খেলায় ওঠানামা বেশি হয়। হে ঝুওজিয়া ১০-৯-এ গেম পয়েন্ট পান, কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। মিওয়া হারিমোতো পয়েন্ট নিয়ে ১০-১০ করেন। এরপর মিওয়া হারিমোতোর টাইম-আউট কাজে লাগে, ১৪-১২-এ তিনি প্রথম গেম নেন। হে ঝুওজিয়া অনেক লড়াকু, প্রতিপক্ষের ওপর বড় চাপ তৈরি করেন, ফলে অপ্রয়োজনীয় ভুল বেড়ে যায়।
দ্বিতীয় গেমে হে ঝুওজিয়া জোর দেখান, মিওয়া হারিমোতোর সঙ্গে র্যালিতে লড়েন, নিজের বিশেষ খেলার বৈচিত্র্য দিয়ে প্রতিপক্ষকে প্রভাবিত করেন। রিসিভে মিওয়া হারিমোতো প্রস্তুত ছিলেন না। গেমের শেষে হে ঝুওজিয়া ৯-৬ এগিয়ে, মিওয়া হারিমোতো টানা ৩ পয়েন্ট নিয়ে ৯-৯ করেন। এরপর হে ঝুওজিয়া নিজের সার্ভের একটি রাউন্ডও কাজে লাগাতে পারেননি, প্রতিপক্ষ প্লেসমেন্ট আঁচ করে ফেলেন। মিওয়া হারিমোতো ১১-৯-এ আরেক গেম জেতেন। প্রথম দুই গেমেই নিজের সুবিধা উলটে যায়।
তৃতীয় গেমে মিওয়া হারিমোতো পুরোপুরি এগিয়ে থেকে সরাসরি ১১-৩ করে ম্যাচ শেষ করেন। শেষ পর্যন্ত হে ঝুওজিয়া ০-৩-এ মিওয়া হারিমোতোর কাছে হারেন। এতে ওয়াং মানিউ, ঝু সিবিং ও শিন ইউবিন এই তিনজন উত্তীর্ণ হওয়ার পর এখন মিওয়া হারিমোতোও মহিলা এককের শেষ আটে উঠলেন। এর আগে হিনা হায়াতা ইতিমধ্যে শিন ইউবিনের কাছে হেরেছিলেন।
এই ফলও স্বাভাবিক, কারণ মিওয়া হারিমোতো নিজেই বেশ স্থিতিশীল, তাঁর দাদা তোমোকাজু হারিমোতোর মতো অপ্রত্যাশিত প্রতিপক্ষের কাছে হেরে যান না। মিওয়া হারিমোতো প্রায় প্রতিবারই চীনা টেবিল টেনিস দলের সামনে পৌঁছান। হে ঝুওজিয়া আবার মিমা ইতোর খেলার ধরন নকল করা অনুশীলন সঙ্গী, কৌশলে তাঁর তেমন সুবিধা নেই। তবে প্রথম দুই গেমে এত ভালো সুযোগ হে ঝুওজিয়া কাজে লাগাতে পারেননি, সেটাই সবাইকে আফসোস দিচ্ছে।