এনবিএ-তে শূন্য ঝুঁকির পদক্ষেপ বলে কিছু নেই। প্রতিটি ট্রেড, প্রতিটি ফ্রি এজেন্ট সইয়ের সঙ্গেই খারাপ দিক থাকে। কিন্তু ২০২৬ অফসিজনে কয়েকটি পদক্ষেপ আছে, যেগুলোর উল্টে যাওয়ার সম্ভাব্য ঝুঁকি অন্যগুলোর চেয়ে অনেক বেশি। বেইজিং সময় ৭ অক্টোবর পরিচিত মার্কিন গণমাধ্যম ব্লিচার রিপোর্ট ৭টি উচ্চঝুঁকির পদক্ষেপ তুলে ধরে। নানা কারণে এগুলোতে বিশাল ব্যর্থতার ফাঁক আছে। এর মানে এই নয় যে এগুলো ব্যর্থ হতেই বাধ্য। আমরা শুধু সেগুলো বেছে নিয়েছি, যেগুলো প্রত্যাশা না পূরণ করলে দলের ওপর সবচেয়ে ভারী আঘাত পড়বে।
ক্যাভালিয়ার্সের হার্ডেন নবায়ন
শেষবার হার্ডেন দুই বছরের বেশি চুক্তি বা নবায়ন সই করেছিলেন, তখন তিনি রকেটসের বহু বছরের এমভিপি প্রার্থী।
তারপর একাধিক দল ঘুরেছেন: হিউস্টন, ব্রুকলিন, ফিলাডেলফিয়া, লস অ্যাঞ্জেলেস, এখন ক্লিভল্যান্ড। কোনো দলই তাঁর স্থিতিশীলতার ওপর যথেষ্ট আস্থা রাখেনি, দুই বছরের বেশি গ্যারান্টিযুক্ত চুক্তি দিতে।
এখন পর্যন্ত।
ক্যাভালিয়ার্স ও হার্ডেন পুরোপুরি গ্যারান্টিযুক্ত ৩ বছরের ৯ কোটি ৭০ লাখ ডলারের চুক্তি সই করেছেন, সঙ্গে ২০২৮-২৯ মৌসুমে (হার্ডেনের ৩৯ বছর বয়সের মৌসুম) প্লেয়ার অপশন।
ফাঁক কোথায়? স্বাভাবিক বয়স বাড়লে হার্ডেনের উপস্থিতি কমবে, রক্ষণের দক্ষতা নামবে। তার সঙ্গে আগে নিজে থেকে ট্রেড চাওয়া ও প্লে-অফে বারবার হতাশ করার ইতিহাস ঝুঁকি আরও বাড়ায়।
হার্ডেন এখনও অত্যন্ত মূল্যবান আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়। ৩০-এর দশকের তারকাদের মধ্যে তাঁর উপস্থিতি ইতিমধ্যে মোটামুটি ভালো। কিন্তু অতীতের অভিজ্ঞতা বলে: হার্ডেন দলের অবস্থা নিয়ে অসন্তুষ্ট হলে পরিণাম প্রায়ই সুন্দর হয় না। আর ক্যাভালিয়ার্স এখন "শিরোপা না হলে ব্যর্থতা" এই উচ্চচাপের অবস্থায়, দলের পরিবেশ আরও টানটান হবে।
এই তিন বছরের চুক্তি শেষ হওয়ার আগে সবাই আবার বুঝবে, এত বছর কেন কোনো দল হার্ডেনের ওপর এত বড় দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ করতে সাহস পায়নি।
টিম্বারউলভসের ট্রেডে বল
লামেলো বল সুস্থ থাকলে এবং টিম্বারউলভসকে শিরোপার লড়াইয়ের সারিতে তুললে শার্লট হর্নেটস তাঁকে পাঠানোর জন্য হয়তো অনুশোচনা করবে। কিন্তু সত্যিই তা হলেও হর্নেটসের হাতে এই ট্রেডে পাওয়া একাধিক প্রথম রাউন্ড পিক ও খেলোয়াড় থাকবে।
উল্টো দিকে টিম্বারউলভস, বল প্রত্যাশা অনুযায়ী না খেললে দল অত্যন্ত কঠিন অবস্থায় পড়বে।
মনে রাখতে হবে, হর্নেটস নিজের চোখে দেখেছে বল ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুম খেলতে, তাঁর পুরো চোটের ইতিহাস ও চুক্তির খুঁটিনাটি হাতে, আর জেতা দলের মূল হয়ে উঠতে পারবেন কি না তা নিয়ে বাইরের সন্দেহও জানে, তবু তাঁকে ট্রেড করেছে। হর্নেটস ব্যবস্থাপনার এই সিদ্ধান্ত খেয়াল রাখার মতো, বিশেষ করে জেনারেল ম্যানেজার জেফ পিটারসনের আগের পদক্ষেপের ইতিহাস মাথায় রাখলে।
বল চোটের জ্বালা কাটাতে পারলে, গত মৌসুমে লোড ম্যানেজমেন্টে সীমাবদ্ধ ৭২ মিনিটের বেশি মাঠে থাকলে, টিম্বারউলভসের আক্রমণ সচল করলে, একই সঙ্গে রক্ষণে মনোযোগ ও দল নিয়ে জেতার প্রশ্নগুলো সমাধান করলে, টিম্বারউলভস এই ট্রেডে খুব খুশি হবে।
কিন্তু যেকোনো একটিতে তিনি মানে না পৌঁছালে টিম্বারউলভস আত্মসন্দেহে পড়বেই: এমন চোটে জর্জরিত, দামি চুক্তির, আক্রমণ-রক্ষণে ওঠানামা করা এক খেলোয়াড়ের জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়া হলো কেন?
লেকার্স বিশাল মূল্য দিয়ে কেসলার পেল
কেসলার হয়তো ৪ বছরের ১৩ কোটি ডলারের চুক্তির যোগ্য। শেষবার সুস্থ থাকার সময় তিনি লিগের শীর্ষ আক্রমণাত্মক রিবাউন্ডার ও রিম রক্ষাকারীর সারিতে ছিলেন। আর একটু আক্রমণাত্মক সামর্থ্য তৈরি করলে একই অবস্থানের শীর্ষ দশের মতো বেতন দেওয়াও পুরোপুরি অযৌক্তিক নয়।
কিন্তু লেকার্স সাইন-অ্যান্ড-ট্রেডে দুটি অরক্ষিত প্রথম রাউন্ড পিক ও দুটি পিক-সোয়াপ অধিকার দিয়ে জ্যাজের কাছ থেকে কেসলার এনেছে। এই বাজি সরাসরি তাঁকে যে পারফরম্যান্স ছুঁতে হবে, তার দরজা উঁচু করে দিয়েছে।
এত উঁচু মূল্যের সঙ্গে মেলাতে গেলে সম্ভবত কেসলারের সামর্থ্যের ঊর্ধ্বসীমা ছাড়িয়ে যাবে। তাঁকে গত তিন বছরের সেরা স্বাস্থ্য দেখাতে হবে, সেরা রক্ষণাত্মক খেলোয়াড়ের আলোচনায় ঢুকতে হবে, এবং লেকার্সকে শিরোপার লড়াইয়ের দলের সারিতে তুলতে হবে।
লেকার্স তারকা-স্তরের মূল্য দিয়ে পেয়েছে শুধু একজন ভালো স্টার্টার, শুধু ডনচিচের চাওয়া রিম রক্ষা ও রোল ম্যান ইনসাইডার জোগান দিতে। এই আনা ব্যর্থ হলে সব বাজি উজাড় করে ভুল লক্ষ্যে চাপা লেকার্স হয়তো ডনচিচকে হারাবে। তিনি সত্যিই শিরোপার সামর্থ্য আছে এমন দলে চলে যাবেন।
এমন ট্রেডে কখনও ঢুকবেন না: সবাই দেখতে পাচ্ছে, অন্য পক্ষ এই প্রস্তাব প্রায় অস্বীকারই করতে পারবে না।
উইজার্ডসের সর্বোচ্চ বেতনে ট্রে ইয়াং নবায়ন
এ বছর জানুয়ারিতে উইজার্ডস ম্যাকলামের মেয়াদ শেষ হওয়া চুক্তি, সঙ্গে কিসপার্টের ৫ কোটি ৪০ লাখ ডলারের সামান্য বেশি দামের চার বছরের চুক্তি দিয়ে ট্রে ইয়াং আনে। এই ট্রেডে কোনো ড্রাফট পিক বা তরুণ সম্ভাবনাময় নবাগত জড়িত ছিল না। ট্রেডটাই দেখায় ট্রে ইয়াংয়ের বাজারমূল্য বেশি নয়, তবু উইজার্ডস তাঁকে ৪ বছরের ২১ কোটি ২০ লাখ ডলারের সর্বোচ্চ বেতনের চুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
উইজার্ডস প্রায় সঙ্গে সঙ্গে সংকট সামলানোর জনসংযোগ শুরু করে, বাইরে বার্তা দেয় তারা বিশ্বাস করে "আরও একাধিক দলও ট্রে ইয়াংকে সর্বোচ্চ বেতন দিত"। বাস্তবে ট্রে ইয়াংকে সই করানোর মতো পর্যাপ্ত বেতন জায়গা থাকা দল হাতে গোনা। পরিচিত সাংবাদিক জ্যাক লো এক অনুষ্ঠানে একাধিক দলের দর কষাকষির কথা নাকচ করেন: "আমার জানামতে নেটস দেবে না; বুলসের আছে গিডি; লেকার্সে গার্ড ভিড়; পিস্টনসের আছে কানিংহাম। বেতন জায়গা থাকা দল মোটামুটি এগুলোই। জানি না উইজার্ডস কী নিয়ে চিন্তিত, তাদের কল্পিত প্রতিদ্বন্দ্বী দরদাতা আসলে কে।"
বিশেষজ্ঞ জন হলিঙ্গারের মূল্যায়ন: ট্রে ইয়াং লিগের সবচেয়ে খারাপ রক্ষণাত্মক খেলোয়াড়দের একজন, বল ছাড়া আক্রমণে প্রায় কোনো অবদান নেই, আর একটা খ্যাতিও আছে, "সতীর্থ তাঁর পাসে পয়েন্ট পেলেও সবাই তাঁর সঙ্গে পাশাপাশি খেলতে পছন্দ করে না"।
এই সর্বোচ্চ বেতন যদি ট্রে ইয়াং পাওয়ার অনিবার্য মূল্য হয়, তাহলে শুরু থেকেই এটা ভুল। উইজার্ডস যদি নিজেদের বুঝিয়ে ফেলে যে মুক্ত বাজারে একাধিক দল ট্রে ইয়াংয়ের জন্য লড়ছে, তাহলে সমস্যা আরও গুরুতর।
সানসের ট্রেডে ব্রিজেস
ফিনিক্স সানস শ্যুটার রয়েস ও'নিল ও গ্রেসন অ্যালেন দিয়ে আনে মাইলস ব্রিজেস, যাঁর ক্যারিয়ার থ্রি-পয়েন্ট শতাংশ মাত্র ৩৩.৮।
ট্রেড এখানেই থামলে সানসের এই পদক্ষেপ সম্ভবত একটি ভুলই।
ব্রিজেসের ক্যারিয়ারে রক্ষণাত্মক নেট রেটিং বছরের পর বছর ঋণাত্মক, ট্রু শ্যুটিং শতাংশ প্রায়ই লিগ গড়ের নিচে। গত মৌসুমে তিনি শীর্ষ প্লেমেকার লামেলো বলের সঙ্গে প্রায় ৩০০০ পজেশন খেলেও শুধু ৪৬.০ শতাংশ ফিল্ড গোল ও ৩৩.৩ শতাংশ থ্রি-পয়েন্ট দিয়েছেন। এমন আক্রমণের সংখ্যা সন্তুষ্ট করা কঠিন।
তিনি শারীরিক প্রতিভার ওপর অত্যন্ত নির্ভরশীল, ২৮ বছর বয়সের মৌসুমে ঢুকতে যাচ্ছেন, প্রতিযোগিতামূলক অবস্থা নামার ঝুঁকি আছে। শটের কাঠামোর বদল সতর্ক করে: ২০২১-২২ মৌসুমে রিমের ৩ ফুটের ভেতর শটের অনুপাত ছিল ৩৫.৭ শতাংশ; ২০২৪-২৫ মৌসুমে সেটা নেমে ২৪.২ শতাংশ।
ব্রিজেস শুধু একজন প্রান্তিক স্টার্টার। সানসকে তাঁকে একটি বড় নবায়ন চুক্তিও দিতে হবে, অথচ তিনি এই সানস আক্রমণের বোঝাও হয়ে উঠতে পারেন, যেখানে এমনিতেই স্পেসিং দরকার।
এ ছাড়া সানস এই ট্রেডে ২০৩৩ সালের একটি অরক্ষিত প্রথম রাউন্ড পিক জুড়েছে, হাতের সবচেয়ে দামি ভবিষ্যৎ সম্পদ দিয়ে এনেছে এমন এক ফরোয়ার্ড, যিনি এ মৌসুমে দলের শক্তি বাড়াবেন বলে সম্ভাবনা কম।
বাকসের গ্যারি ট্রেন্ট জুনিয়র নবায়ন
গত মৌসুমে ম্যাচপ্রতি ৮.১ পয়েন্ট ও ৫৩.৩ শতাংশ ট্রু শ্যুটিং দেখে গ্যারি ট্রেন্ট জুনিয়র এই চার বছরের নতুন চুক্তির মেয়াদে ৬ কোটি ৪০ লাখ ডলার মানের অবদান রাখা কঠিন।
তবে আগামী মৌসুমে এই বেতন স্যালারি ক্যাপের প্রায় ৯ শতাংশ। এই সই সরাসরি বাকসকে ধ্বংস করবে না। বাকস এমনিতেই পুনর্গঠনে, এর চেয়ে বড় বেতনের ভুল তারা আগেই বহন করেছে। উদাহরণ: লিলার্ড ২০২৯-৩০ মৌসুমের আগ পর্যন্ত প্রতি বছর এখনও ২ কোটি ১০ লাখ ডলার পাবেন, অথচ তিনি ১৮ মাস ধরে বাকসের হয়ে মাঠে নামেননি।
ট্রেন্টকে উঁচু বেতন দেওয়া সর্বনাশ নয়। এক কারণ, আগামী মৌসুমে বাকসের লক্ষ্য শিরোপার লড়াই নয়, প্রতিটি ডলার পুরোপুরি কাজে লাগাতেও তাদের বাধ্যবাধকতা নেই। সত্যিকারের চিন্তা এই চুক্তির দীর্ঘমেয়াদি চেইন প্রতিক্রিয়া।
কিছু প্রতিবেদনে প্রশ্ন উঠেছে এই চুক্তি এনবিএ স্যালারি ক্যাপ নিয়ম ভাঙে কি না। লিগ ইতিমধ্যে তদন্ত শুরু করেছে। লঙ্ঘন প্রমাণিত হলে দলের ওপর পরবর্তী শাস্তি আসবে।
সহানুভূতিশীল ব্যাখ্যা হলো: এই চুক্তি বাকসের এমন মূল্যায়ন, যেখানে তাঁর সাম্প্রতিক মন্দা সংখ্যা সরিয়ে আগের তুলনামূলক কম বেতন ধরা হয়েছে। কিন্তু আরও উদ্বেগের সম্ভাবনা হলো, চুক্তির আলোচনা লিগের নিয়মে অনুমোদিত সময়ের আগেই শুরু হয়েছিল। লিগ নাকি বিষয়টি খতিয়ে দেখছে।
হিটের ট্রেডে ইয়ানিস
ইয়ানিস পেলে হিটের ২০২৭ সালে শিরোপা জেতার সুযোগ আছে; ইয়ানিস না থাকলে তারা পারবে না। এই সহজ সত্যটা দেখতে পারলেই ট্রেডটা বোঝা যায়: হিট চারজন ভালো খেলোয়াড়, সঙ্গে প্রায় সব লেনদেনযোগ্য ড্রাফট সম্পদ দিয়ে দুইবারের এমভিপি ইয়ানিস এনেছে।
সহজ "শিরোপা হবে কি না" এই দ্বিমুখী বিচার ছেড়ে সম্ভাবনার চোখে হিটের বর্তমান অবস্থা দেখলে ট্রেডের খারাপ দিক খুব স্পষ্ট।
এ মৌসুমে হিটের শিরোপা জেতার সম্ভাবনা এমনিতেই বেশি নয়। পূর্বাঞ্চলে শক্তিশালী দলের ভিড়, দলের গভীরতায় ঘাটতি, পশ্চিমে থান্ডার ও স্পার্সের মতো শিরোপার লড়াইয়ের দলগুলো শক্তিশালী। ইয়ানিসের অবস্থা নামলে, বা নিয়মিত সিজন ও প্লে-অফে তিনি সুস্থ না থাকলে, হিটের এমনিতেই ক্ষীণ শিরোপার আশা সরাসরি ভেঙে যাবে।
বড় সম্ভাবনা, হিট ঘরের সব উজাড় করে এই ভারী ট্রেডে শিরোপা পাবে না, এমনকি প্রথম রাউন্ডের ঘরের মাঠের সুবিধাও নিশ্চিত করতে নাও পারে। হিট প্রায় ভবিষ্যৎ আগাম খরচ করে ফেলেছে। সমর্থকরা স্বাভাবিকভাবেই চান এখনই আরও শক্ত প্রতিযোগিতা দেখতে।