TA-র খবর অনুযায়ী, ১৬ বছরের প্রতিভাধর কাভান সালিভান মনে করেন বিশ্বকাপে খেললে তিনি যুক্তরাষ্ট্র দলকে সাহায্য করতে পারতেন, সে কথায় যুক্তরাষ্ট্র কোচ পোচেত্তিনো সাড়া দেন।
২০৩০ বিশ্বকাপ চক্র আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে, পোচেত্তিনো একদিকে এ সম্ভাবনাময় তরুণ তারকাকে যত্ন করে গড়তে চান, অন্যদিকে খেলোয়াড়ের ওপর ঢালাও মিডিয়া মনোযোগ সামলাতে হয়। এ মাসের শুরুতেই পোচেত্তিনো বুঝে যান কাজটা কঠিন, তিনি প্রকাশ্যে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের কঠোর সতর্কবার্তা দেন, অহংকার যেন না জন্মায়। পোচেত্তিনো বলেন, কিছু পেশাদার খেলোয়াড় মাত্র কয়েকটা চোখে পড়া ম্যাচ খেলেই “মেসি” হয়ে যান।
“পরে মানসিকতা ভেঙে গেলে, এ প্রশংসা সামলাতে না পারলে ক্যারিয়ার নষ্ট হয়ে যায়, আমরা সেটাই সর্বশক্তি দিয়ে এড়াতে চাই।” পোচেত্তিনো বলেন।
পোচেত্তিনো সতর্ক করেন, তিনি খেলোয়াড়ের সব দিক দেখবেন, নানা মিডিয়া উপস্থিতিও। ১৬ বছরের ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন তরুণের নাম না নিলেও, এ কথা আরও বেশি সালিভানের এক পডকাস্ট সাক্ষাৎকারের জবাব মনে হয়। তখন সালিভান সোজা বলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেললে তিনি যুক্তরাষ্ট্রকে বেলজিয়ামের বিপক্ষে সাহায্য করতে পারতেন বলে মনে করেন।
পোচেত্তিনো বলেন: “আমার মনে হয়, শুধু মেসিরই কিছু সীমা ছাড়ানো কথা বলার অধিকার আছে। আটটা ব্যালন ডি’অর থাকলে সমস্যা নেই, তখন কথায় একটু অহংকার থাকতে পারে। কিন্তু মেসিও কখনো এ ধরনের কথা বলেননি। এত অল্প বয়সে এখানে খেলতে পারি, ওখানে খেলতে পারি বলে ঘুরে ঘুরে দাবি করা, আমার মতে ক্যারিয়ারের সুস্থ বিকাশের পথ নয়।”
বৃহস্পতিবার পোচেত্তিনো সালিভানকে ২৮ জনের স্কোয়াডে নেন, ক্যাম্প ও চারটি প্রীতি ম্যাচের জন্য। প্রধান কোচ হিসেবে তিনি যুক্তিসঙ্গত ভারসাম্যও দেখান। “বাইরের সব প্রশংসাই তাঁর প্রাপ্য। তিনি মাত্র ১৬, মাঠে ভালো খেলেন, অ্যাসিস্ট দেন, গোল করেন। তিনি সব প্রশংসার যোগ্য, সেটা আমরা কখনো অস্বীকার করি না। কিন্তু মূল কথা তাঁর পাশে থাকা, মজবুত প্ল্যাটফর্ম গড়া, সাপোর্ট দেওয়া। তাঁকে আরও প্রমাণ করতে হবে, এগোতে হবে, বড় হতে হবে, মানসিকতাও আরও পরিণত করতে হবে। শেষ পর্যন্ত তিনি এখনও শিশু। তবে সুযোগ এখন সামনে—জাতীয় দলে এসে আমাদের দেখানো তাঁরই প্রাপ্য, আমরা তাঁর সঙ্গে কথা বলতে, ভাব বিনিময় করতে, তাঁর কথা শুনতে পারি, তাঁর বর্তমান অবস্থা বুঝতে পারি।”