বেইজিং সময় 16 August, New England Patriots-এর ডিফেন্স সম্প্রতি অ্যাডজাস্টমেন্ট ও পরীক্ষার মুখে। হেড কোচ Mike Vrabel প্রেস কনফারেন্সে নিশ্চিত করেন, স্টার্টিং কর্নারব্যাক Christian Gonzalez শারীরিক কারণে শনিবারের প্রশিক্ষণও মিস করছেন। এর আগে তিনি মঙ্গলবারের নিয়মিত প্রশিক্ষণ ও বৃহস্পতিবারের প্রিসিজন ওপেনারও টানা মিস করেন। বাইরে তাঁর অনুপস্থিতি অফসিজনের অমীমাংসিত চুক্তি আলোচনার সঙ্গে জড়িত কি না নিয়ে অনুমান চলে, কিন্তু Vrabel সবসময় একে বস্তুনিষ্ঠ ইনজুরির কারণেই দায়ী করেন।
একই সময়ে Gonzalez-এর ভবিষ্যৎ চুক্তি আলোচনায় নতুন বাজার বেঞ্চমার্ক আসে—একই ড্রাফট ক্লাসের অসাধারণ কর্নারব্যাক Devon Witherspoon Seattle Seahawks-এর সঙ্গে বড় এক্সটেনশন করেন। জানা যায় Witherspoon 4 বছর, মোট $132 মিলিয়নের সুপার চুক্তি সাইন করেন, যার গ্যারান্টি $101 মিলিয়নের বেশি; এতে তিনি NFL ইতিহাসে সর্বোচ্চ গড় বার্ষিক বেতনের কর্নারব্যাক হন। বন্ধু এই ইতিহাস-গড়া বড় চুক্তি পাওয়ার পর Gonzalez সোশ্যাল মিডিয়ায় খোলাখুলি অভিনন্দন জানান।
Gonzalez ও Witherspoon একই এজেন্সির অধীনে, আর দুজনেই নিজেদের কোর স্ট্যাটাসের যোগ্য টপ চুক্তি চাইছেন বলে Witherspoon-এর এই বিশাল এক্সটেনশন সরাসরি একই ধরনের ডিফেন্ডারদের দর বাড়ায়। এক্সটেনশন টানাটানিতে থাকা Patriots ম্যানেজমেন্টের জন্য সেলারি ক্যাপ ও এই অল-স্টার স্তরের কর্নারব্যাকের প্রত্যাশার মধ্যে ভারসাম্য খুঁজে পাওয়াই সামনের দল পরিচালনার বুদ্ধির কী পরীক্ষা হতে পারে।
(এই লেখাটি দিয়েছেন: Jian Jun)